地下煤层的空间分布呈现出多种变化，其空间几何特征和物质特征可以区分地下煤层的空间分布。采煤齿要根据不同的岩层和煤层来进行及时更换，以免影响工作效率。

1、斜缝切割。煤层倾角可分为倾角小于8 ° 的近水平煤层、倾角为8 ° ~ 25 ° 的缓倾斜煤层、倾角为25 ° ~ 45 ° 的中倾斜煤层和倾角大于45 ° 的急倾斜煤层四个等级。倾角大于35 ° 的煤层采煤机称为大倾角采煤机，要求牵引力大、爬坡能力强、防滑制动装置可靠，并配备后备防滑液压绞车。

2、根据煤层的现状，分为工作面长度大于50m 的长壁采煤法和工作面长度小于50m 的短壁采煤法，长壁采煤机一般采用导轨牵引和侧向截割，短壁采煤机一般采用步行和前向截割。

3、软硬煤层切削。煤层按硬度f分为5个级别，即f为4.0～5.0的极硬煤层，f为3.0～4.0的硬煤层，f为1.5～3.0的中硬煤层，f为0.8～1.5的软煤层和f为0.5～0.8的极软煤层，切削f大于3的煤层的采煤机应满足截割部大功率和硬质截齿的功能要求。

4、起伏煤层切削。受地质构造因素影响，煤层弯曲变形而引起厚度变化，因此要求采煤机具有可调高摇臂及自动调高截割功能，以实现煤层的仿形切削。

5、厚薄煤层开采。煤层厚度可分为6类，即厚度小于0.8 m 的极薄煤层、厚度在0.8 m ~ 1.3 m 的薄煤层、厚度在1.3 m ~ 3.5 m 的中厚煤层、厚度在3.5 ~ 5m 的厚煤层、厚度在5 ~ 8m 的超厚煤层和厚度在8m 以上的特厚煤层，煤层厚度对采煤机的开采高度提出了功能要求，这是采煤机较重要的特点。